인지(cognition)는 앎(knowledge)과 관련된 상태나 과정으로 감정이나 의지와는 구분된다. 인지과정은 지각(perception), 인식(recognition), 이해(conception), 추론(reasoning)을 포함하며, 이는 의식적이거나 무의식적으로 작동된다. 인지장애(cognitive impairment)는 기억이나 학습, 집중, 의사결정 등 인지와 관련된 주요 뇌기능 장애가 발생한 것이다. 만성콩팥병에서 인지장애 유병률은 10-40% 정도로 알려져 있다. 일반 집단보다 만성콩팥병 환자에서 많음에도 불구하고, 이들에서 인지장애를 평가하는 적합한 선별검사에 대한 지침은 아직 미미한 실정이다. 일반적으로 Montreal Cognitive Assessment, Mini Mental State Exam, Trail A 등의 검사법이 인지장애를 확인하기 위해 사용되고 있다. 인지장애가 있는 경우 부양부담이 유의하게 증가되며, 사회활동 및 삶의 질의 감소와 관련될 수 있기에 이에 대한 적절한 평가와 관리가 필요하다.