불면증 (insomnia disorder), 하지불안 증후군 (restless legs syndrome), 폐쇄성 수면 무호흡증 (obstructive sleep apnea) 과 같은 수면장애는 만성 신장 질환 환자에서 매우 흔하며, 지속적인 혈액 투석을 받는 환자뿐 아니라 만성신질환 초기 환자, 신장 이식환자에게도 해당됩니다. 연구에 따르면 환자 집단별 수면장애의 유병율은 30-80% 정도입니다. 불면증은 잠들기 어려움, 수면 유지의 어려움, 일찍 깨서 더 이상 자지 못함, 이로 인한 낮 동안의 기능 저하와 같은 증상을 호소하는 경우로, 투석실을 찾은 환자들이 매우 빈번하게 호소하는 내용입니다. 불면증 혹은 주관적으로 나쁜 수면의 질은 피로, 졸음, 낮 동안의 기능저하와 연관되며 건강 관련 삶의 질 손상, 이환율 및 사망률 증가와 연관됩니다. 불면 증상은 투석 전단계 환자들이 투석 치료로 이행되는 것과 연관될 가능성이 있으며 투석 환자들의 혈압 변이도 증가와 연관됩니다. 따라서, 투석 환자들의 불면증은 환자들의 삶의 질 이슈를 넘어서 질병의 경과 및 예후와 연관될 개연성이 있습니다. 말기 신질환 혹은 투석 환자들의 수면다원검사 연구 결과, 환자들의 수면 구조에 문제가 있음이 증명되었습니다. 이러한 수면 구조의 변화는 수면무호흡이나 하지불안증후군 등 다른 수면장애에 의한 영향을 통제한 뒤에도 유효한 바, 이는 환자들이 호소하는 수면 문제가 단순히 주관적인 것만 것 아님을 의미합니다. 불면증의 일차 치료 옵션인 불면증 인지행동치료 (cognitive behavioral treatment for insomnia) 가 투석 환자들에게 미친 영향을 본 두 편의 연구는 불면증상의 개선이 투석 환자들의 정신건강과 뇌의 기능적 연결성에도 변화를 가져와 투석 치료의 경과에도 긍정적 영향을 줄 수 있을 가능성을 시사합니다. 그러나, 불면증 치료가 투석 환자들의 질병 경과 및 예후에 미치는 영향에 대한 연구는 아직까지 매우 부족합니다. 이는 투석 환자들의 불면증 인지행동치료에 대한 접근성의 한계와 연관되어 있으며 향후 디지털치료제로서의 불면증 인지행동치료의 역할이 기대되는 부분이기도 합니다.